Los árbitros portugueses están cada vez más en el ojo del huracán y es habitual que, tras un partido, jugadores, entrenadores o incluso dirigentes de los clubes lusos profieran críticas sobre la actuación de los colegiados.
La introducción del VAR, que permite analizar cuatro supuestos del lance del juego (tarjetas rojas, goles, penaltis y errores en la identificación de jugadores) a través de repeticiones de vídeo, se veía como una oportunidad para ayudar a los árbitros en jugadas que puedan suscitar más dudas y mejorar el ambiente en el fútbol luso.
Sin embargo, en los primeros meses de la Liga la nueva tecnología se ha convertido en uno de los centros de atención de los clubes, con algunos casos polémicos, especialmente en los partidos en los que participan el Benfica, el Oporto y el Sporting, principales candidatos al título.
Según datos del Consejo de Arbitraje de la FPF, en las primeras doce jornadas de la competición el vídeo-árbitro sirvió para corregir dieciocho decisiones de los colegiados, número que se encuentra en línea con la media entre los países que este año adoptaron el mismo sistema, como Alemania o Italia.
"La discusión en torno al arbitraje es un fenómeno global. La intensidad de las críticas es, en parte, una cuestión cultural", explicó a 'EFE' el presidente del Consejo de Arbitraje, José Fontelas Gomes.
En Portugal, el clima hostil creado en torno al colectivo llegó a tal punto que los árbitros incluso convocaron una huelga, aunque el paro fue finalmente aplazado con la esperanza de que el ambiente se normalizase.
"Si me pregunta si debíamos cambiar mentalidades, mi respuesta es sí, claramente sí. Pero no diría que las críticas a los árbitros son un exclusivo portugués, para nada", afirmó Fontelas Gomes.
La discusión sobre los árbitros no es, efectivamente, un caso portugués, y existen ejemplos en toda Europa, como la polémica surgida este año en España por un gol que no fue validado al Barcelona frente al Valencia, a pesar de que el balón rebasó totalmente la línea de gol.
Esta decisión acabó por abrir también en España el debate sobre las ventajas del vídeo-árbitro, sistema que ya ha sido confirmado para la próxima temporada.
En Portugal, el presidente del Braga, António Salvador, apuntó al final del partido de la undécima jornada frente al Sporting duras críticas al VAR, que no actuó en tres situaciones que consideraba mal juzgadas por el árbitro y que perjudicaron al conjunto norteño.
"Son errores dobles, del arbitraje y del VAR. Hay que pensar si estas herramientas tienen criterios iguales para todos", concluyó Salvador en declaraciones a la prensa.
A lo largo de las jornadas ya disputadas, son muchas las quejas hacia la nueva tecnología, principalmente en los casos en los que el sistema por vídeo no es consultado y los errores de arbitraje no son corregidos.
"Como seres humanos, los árbitros están sujetos al error. Tal y como los jugadores pueden fallar goles y los entrenadores hacer el cambio erróneo. Forma parte del fútbol", dijo el presidente del Consejo de Arbitraje, que asegura que el VAR "permite reducir el número de errores claros cometidos por el árbitro".
El objetivo, insiste, no es suprimir los errores de arbitraje, ya que es inevitable que existan a pesar de la ayuda de la tecnología, sino cambiar las mentalidades en torno a la labor de los colegiados.
Entre críticas de jornada a jornada, existe no obstante un consenso sobre la utilización del VAR, que ha sido elogiado por los técnicos de los clubes de primera división a pesar de que necesite ser perfeccionado y utilizado de forma consistente.
"De lo que he leído y lo que me han dicho, el balance que los clubes hacen sobre el VAR es altamente positivo (...) Es innegable que el uso del VAR ha sido un beneficio para la Liga", afirmó el presidente del Consejo de Arbitraje.
Es un año de pruebas, por lo que "es de esperar que el proyecto sea objeto de mejoras y que el protocolo sea actualizado con el resultado de los estudios que se están haciendo", concluyó Fontelas Gomes.
La Federación y la Liga ya anunciaron un acuerdo para volver a implementar el vídeo-árbitro en la temporada 2018/2019.