La gran locura de Balotelli que sacó de sus casillas a Mancini

Ocurrió hace ya seis años. Seis años y dos días, para ser exactos. Eran los tiempos en los que los grandes clubes europeos comenzaban a hacer giras por Estados Unidos y otros destinos exóticos.

Era, concretamente, la segunda edición del World Football Challenge, en la que participaron, entre otros, City, United, Madrid, Barcelona o Juventus. Casi nada.

El 24 de julio de 2011, el Manchester City estaba en Los Angeles para medirse a los Galaxy. El partido estaba siendo plácido para los 'skyblue'.

De hecho, el propio Balotelli había marcado el primero para los ingleses a los 20 minutos de partido. Pero en el 28 tuvo la ocurrencia de hacer esto y... Se acabó.

Remember when Mario Balotelli did this?#OnlyInPreseason pic.twitter.com/xhGNBqe9XO

— Classic Football CFS (@classicshirts) 25 de julio de 2017

Fue su sentencia para Roberto Mancini. El entrenador italiano montó en cólera y le sentó inmediatamente, como se ve al final del vídeo. Milner, casi sin calentar, entró tres minutos después por el díscolo futbolista italiano.

Sería el fin de la relación entre entrenador y futbolista. Su floritura sin sentido (ni acierto ninguno) le costó muy cara. Jugó otro amistoso de verano del City, éste completo, ante el Inter, en el que volvió a ver puerta, pero no más.

No se volvería a vestir de corto hasta el mes de septiembre, cuando a Mancini no le quedó más remedio que sacarle a falta de 19 minutos del final del partido contra el Wigan.

Fue titular en la EFL Cup, pero no volvería a serlo en la Premier hasta octubre. Terminó la temporada con 23 partidos de liga jugados, tres de Champions, 3 de Europa League y dos de EFL Cup. Anotó en ellos 17 goles.

Eso sí, el ostracismo al que le condenó Mancini no fue impedimento para que brillase en la Eurocopa de Polonia y Ucrania del verano de 2012. Jugó seis partidos, cinco como titular, y marcó 3 goles, compartiendo la 'Bota de Oro' con Torres, entre otros, pero fue el 'Niño' el que se la llevó por haberlos marcado en menos tiempo.