El Athletic no llega en buen momento a una semana clave

Cuco Ziganda y el Athletic llegan al primero de esos encuentros, la ida de dieciseisavos de final de la Europa League ante el Spartak, deprimidos por tres compromisos seguidos que han dejado muy malas sensaciones en el entorno del equipo bilbaíno.

Especialmente en los aficionados de San Mamés, que despidieron con pitos a los suyos en los empates ante el Eibar (1-1) y la UD Las Palmas (0-0).

Esos dos partidos reflejaron a un equipo que no acaba de tener en el campo un plan claro, y que ha dejado de ser el conjunto convencido y decidido de los cuatro exitosos últimos años con Ernesto Valverde.

No obstante, peor aún fue el encuentro en Girona. Una derrota clara después de que Ziganda probase de inicio un equipo con defensa de cinco.

El inapelable 2-0 de Girona acabó con una racha de buenos resultados: diez partidos sin perder, aunque con siete empates entre ellos. Así, pronto ha cambiado radicalmente el asunto con el empate ante Las Palmas, el quinto partido seguido sin ganar de los rojiblancos.

Aunque más allá de los marcadores con los que acaban los partidos, lo que preocupa a técnico, jugadores, dirigentes y aficionados es el juego.

Hasta el propio Ziganda asume que no le gusta como están jugando y los futbolistas reconocen que no están saliendo bien las cosas.

Esta semana, además, se les presentan dificultades añadidas. Ya que a Moscú no ha podido viajar Iñigo Martínez, por haber jugado ya la Europa League con la Real Sociedad, y en el Metropolitano serán bajas Aritz Aduriz y Raúl García.

Sin Iñigo, el Athletic se queda sin la pieza clave adquirida para suplir sin perder apenas poderío la marcha de Aymeric Laporte al Manchester City.

Habrá que ver si esa ausencia en Moscú la suple Ziganda con la pareja Unai-Yeray o incluye a Xabi Etxeita como tercer central. La única vez que se ha decidido Cuco por esa opción, en Girona, le salió fatal. Aunque ya ha dejado claro que es una fórmula que le gusta y que le encantaría repetir.

Más complicado le será al técnico navarro encontrar relevo en el Metropolitano para sus principales goleadores, Aduriz y Raúl García, entre los que suman 13 de los 24 goles que llevan los 'leones' en la competición liguera.

En principio, quien liderará el ataque bilbaíno ante el Atlético será Iñaki Williams, que en este curso liguero ha logrado todos sus goles (5) a domicilio.

Aunque el ánimo con el que el Athletic se presente el domingo en Madrid dependerá de lo que ocurra en la capital rusa este jueves.